Ser un gurú de la belleza conlleva muchas responsabilidades: por supuesto, saber qué colores y tonos se ven mejor mezclados y combinados, pero también aprender e investigar qué contienen nuestros productos favoritos. Los bonitos tonos y paletas a menudo nos distraen del hecho de que hay mucha ciencia en el maquillaje y que hay químicos asombrosos trabajando detrás de escena para crear lo que nos ponemos en la cara.
Tuvimos la oportunidad de hablar con uno de esos asombrosos químicos de L’Oréal Labs, Andy Gilreath, que trabaja exclusivamente en todo tipo de productos faciales L’Oréal, desde bases hasta correctores y más. Aquí, Andy nos cuenta sobre su carrera en química cosmética, el producto más genial en el que ha trabajado y lo que la belleza significa para ella (alerta de spoiler: significa mucho más que mezclar un lote de pigmentos).
¿Cómo te iniciaste en la química cosmética? ¿Fue algo que siempre quisiste hacer?
He sido una adicta a la belleza desde el primer día. El maquillaje fue una de mis salidas creativas y fue un medio artístico divertido y personal para experimentar a una edad temprana. Crecí leyendo obsesivamente Allure en busca de noticias de belleza, consejos e inspiración. La revista cita con frecuencia a químicos cosméticos para que brinden información experta sobre la ciencia detrás de por qué los productos que amamos realmente funcionan. Examinaría los problemas en busca de estas pequeñas pepitas de sabiduría y pensaría, quiero ser ese químico algún día.Sabía que eso significaba que necesitaría un título en ciencias, lo cual era intimidante para alguien que se sentía mucho más a gusto en la clase de arte. Sin embargo, obtuve una licenciatura en química en Penn State, mientras mantenía mi vista en ese gran premio fabuloso de convertirme en un formulador de cosméticos. Después de graduarme, tuve la suerte de que me contrataran en una prestigiosa empresa dermatológica de cuidado de la piel y luego, después de unos años, llegué a L’Oréal. Desde entonces, me pellizco todos los días.
¿Cómo es un día típico para usted?
El día a día cambia un poco dependiendo de dónde se encuentren mis proyectos en el ciclo de desarrollo, pero la mayor parte de mi trabajo se realiza en el banco, inventando y experimentando, en realidad se siente muy similar a cocinar u hornear. Piense en los químicos cosméticos como los chefs de la industria de la belleza. Hacemos lote tras lote hasta lograr la textura, el color, la sensación y el aspecto perfectos, y esa receta se convierte en nuestra fórmula, la lista de ingredientes en la parte posterior de la caja. Como químico del color, también paso mucho tiempo desarrollando tonos para cada lanzamiento; aquí es donde tener buen ojo para el color es crucial. Sin embargo, no todos los días se pasan en modo chef: también realizo una gran cantidad de investigación de mercado y competitiva para comprender realmente las tendencias y cómo impactan nuestra innovación. Luego están las reuniones, por supuesto, siempre hay reuniones.
¿Cuánto tiempo lleva normalmente formular y producir un producto? ¿Y con cuánto tiempo de anticipación comienza a planificar los próximos productos en los que trabaja?
Por lo general, tenemos una idea bastante buena de nuestros planes de lanzamiento con dos años de anticipación, pero, por supuesto, las tendencias de belleza cambian todos los días, por lo que nada está escrito en piedra. El cronograma de desarrollo de un producto depende de cuánta investigación previa hagamos antes de lanzarlo al mercado. Algunos productos tardan años en fabricarse y muchas veces requieren la colaboración de nuestros otros centros de investigación en todo el mundo. Sin embargo, para un lanzamiento más sencillo, nuestra línea de tiempo suele ser de 12 a 18 meses desde el concepto hasta el lanzamiento.
¿Cuál es tu parte favorita de tu trabajo?
La parte más gratificante de mi trabajo es saber que algo que creé puede traer alegría y confianza a otra persona, hacerla sentir especial, darle un impulso. Eso es genial. Pero también egoístamente, me encanta poder decodificar las listas de ingredientes cuando compro. ¡Cuanto más aprendo en el trabajo, mejor puedo alimentar mi adicción a la belleza!
¿Cuál es el producto más genial que has hecho?
Trabajé en una máscara facial súper innovadora y, como consecuencia, desafiante hace un par de años. Era un gel sedoso que, después de reposar sobre la piel durante unos minutos, se convertía en una espuma efervescente que proporcionaba oxígeno molecular a las capas de la piel y dejaba el rostro con una sensación juvenil, flexible y absolutamente limpio. ¡Como un facial en una botella!
¿De qué momento de tu carrera te sientes más orgulloso?
No estoy seguro de haber existido el tiempo suficiente para tener un momento de «mayor orgullo». Supongo que me siento muy orgulloso cada vez que veo uno de mis productos en el estante cuando estoy fuera de casa. A veces visito mis productos en Ulta, reviso a los probadores, me aseguro de que todos estén felices y saludables. ¿Eso es raro? Son como mis bebés.
¿Cuál es tu producto favorito en este momento?
Siempre estoy masivamente en cualquier frente. Una frente feroz lo es todo. Mi combinación preferida es MAC Omega Eyeshadow para obtener la forma + Stila Stay All Day Waterproof Brow Pen para retocar los espacios. Y gel para cejas. Mucho gel para cejas.
¿Qué significa la belleza para ti?
La belleza es empoderamiento. La belleza es autoexpresión. La belleza es libertad.
¿Qué consejo le daría a un aspirante a químico cosmético, oa un químico que no está seguro de lo que quiere hacer?
Desde que me gradué de Penn State en 2011, he sido un mentor de carrera para el departamento de química, específicamente como un recurso para los jóvenes químicos que puedan estar interesados en la industria de la belleza. Siempre digo, encuentre una industria con la que se conecte personalmente, sea lo que sea, y descubra cómo hacer ciencia en ese campo. Si amas la belleza, tienes muchas opciones como científico. Si te encanta el helado, trabaja en los laboratorios de sabores de Ben Jerry’s. Si te encantan las manualidades, encuentra un trabajo desarrollando pinturas y revestimientos. Cuando se aplica a algo que realmente te emociona, el trabajo te alimentará, no te agotará. Por supuesto, hay días difíciles en cualquier trabajo, pero si puede irse a la cama por la noche pensando que no quiere hacer nada más, prácticamente ha ganado la lotería. Ten confianza, sé fuerte y nunca te rindas,
